A gastroenterologia é a especialidade médica que estuda, diagnostica e trata doenças do sistema digestivo, incluindo o esôfago, estômago, intestinos, fígado, pâncreas e vesícula biliar.
De acordo com a Federação Brasileira de Gastroenterologia (FBG), a área tem se desenvolvido continuamente no país, reunindo especialistas dedicados a aprimorar o conhecimento científico, a prática clínica e a promoção da saúde digestiva.
Problemas gastrointestinais são comuns e podem afetar a qualidade de vida. A seguir, confira mais sobre o assunto!
O que é a Gastroenterologia?
A gastroenterologia é a área da medicina que se dedica ao estudo dos órgãos do sistema digestivo e ao tratamento de doenças relacionadas à digestão e absorção de nutrientes. O gastroenterologista é o médico responsável por diagnosticar e tratar doenças digestivas, além de realizar exames como endoscopia e colonoscopia.
Principais doenças gastrointestinais
Gastrite e úlceras
A gastrite é a inflamação da mucosa do estômago, podendo ser causada por infecção pela bactéria H. pylori, uso excessivo de anti-inflamatórios ou consumo excessivo de álcool e cafeína.
Principais sintomas:
- Queimação no estômago;
- Dor abdominal;
- Náusea e vômitos.
Se não tratada, a gastrite pode evoluir para úlceras gástricas, que são feridas na parede do estômago. O tratamento pode incluir ajuste na alimentação, uso de medicamentos e erradicação da H. pylori.
Refluxo gastroesofágico (DRGE)
O refluxo gastroesofágico ocorre quando o ácido do estômago retorna para o esôfago, causando azia e queimação.
Sintomas comuns:
- Sensação de queimação no peito (azia);
- Regurgitação ácida;
- Tosse crônica e rouquidão.
O tratamento envolve mudanças na alimentação, uso de medicamentos inibidores de ácido e, em alguns casos, cirurgia.
Síndrome do Intestino Irritável (SII)
É um distúrbio funcional do intestino, caracterizado por alterações no trânsito intestinal sem causa aparente.
Sintomas mais frequentes:
- Dor abdominal recorrente;
- Alteração entre diarreia e constipação;
- Sensação de inchaço abdominal.
O tratamento inclui mudanças na dieta, controle do estresse e uso de medicamentos para alívio dos sintomas.
Doença Inflamatória Intestinal (DII)
As principais doenças inflamatórias intestinais são a Doença de Crohn e a Retocolite Ulcerativa, que causam inflamação crônica no trato digestivo.
Principais sintomas:
- Dor abdominal intensa;
- Diarreia crônica, muitas vezes com sangue;
- Perda de peso inexplicável.
O tratamento pode envolver medicamentos imunossupressores, anti-inflamatórios específicos para o intestino e, em alguns casos, cirurgia.
Doenças do fígado (Hepatologia)
O fígado desempenha funções essenciais, e doenças como hepatites virais, fígado gorduroso e cirrose podem afetar gravemente a saúde.
Doenças hepáticas mais comuns:
- Hepatite viral (A, B e C): infecção causada por vírus, podendo levar a complicações graves;
- Esteatose hepática (fígado gorduroso): acúmulo de gordura no fígado, geralmente associado a doenças metabólicas como obesidade, diabetes, dislipidemia;
- Cirrose hepática: cicatrização do fígado, geralmente causada por álcool ou hepatites crônicas.
O diagnóstico precoce e mudanças no estilo de vida são essenciais para prevenir complicações.
Câncer do aparelho digestivo
O câncer pode afetar diferentes órgãos do sistema digestivo, como estômago, intestino, esôfago, fígado e pâncreas.
Fatores de risco:
- Obesidade;
- Tabagismo e consumo excessivo de álcool;
- Dieta rica em alimentos ultraprocessados e pobre em fibras;
- Histórico familiar de câncer digestivo;
- Doença inflamatória intestinal.
O diagnóstico precoce é essencial e pode ser feito por exames como endoscopia, colonoscopia e exames de imagem.
Exames mais comuns em Gastroenterologia
Os exames gastrointestinais ajudam no diagnóstico precoce de diversas doenças.
Principais exames:
- Endoscopia digestiva: avalia o esôfago, estômago e duodeno;
- Colonoscopia: examina o intestino grosso e pode detectar pólipos e câncer colorretal;
- Ultrassonografia abdominal: avalia fígado, vesícula biliar e pâncreas;
- Exames laboratoriais: hemograma, bioquímica, sorologias, exames de auto imunidade.
Dicas para manter a saúde digestiva
- Tenha uma alimentação equilibrada: rica em fibras, frutas, verduras e proteínas magras;
- Beba bastante água: a hidratação ajuda na digestão e evita a constipação;
- Evite álcool e cigarro: substâncias que prejudicam o estômago e o fígado;
- Pratique atividades físicas: o exercício melhora o funcionamento do intestino;
- Evite automedicação: o uso frequente de anti-inflamatórios e antiácidos pode causar problemas digestivos.
Quando procurar um gastroenterologista?
É importante buscar um gastroenterologista se houver sintomas digestivos persistentes, como:
- Azia e refluxo frequentes;
- Dor abdominal constante;
- Diarreia ou constipação prolongadas;
- Sangue nas fezes;
- Perda de peso inexplicável;
- Barriga inchada e excesso de gases.
Além disso, pessoas com histórico familiar de câncer digestivo ou doenças inflamatórias intestinais devem fazer acompanhamento preventivo.
Conclusão
Se você apresenta sintomas persistentes, é fundamental procurar um especialista para um diagnóstico precoce e tratamento adequado. Além disso, hábitos saudáveis ajudam a manter o sistema digestivo funcionando bem!
Revisão técnica: Paulo Oliveira Braga | CRM 52-87052-8
